Vigilancia de playa: llevar el registro de la playa y la ola

Programa iniciado el 26 de septiembre de 2026 · por Addie Conner

La playa de La Saladita se mueve, y en los últimos años se han construido muros de piedra y montones de rocas en algunos tramos. A muchos, incluidos quienes hacemos este sitio, nos preocupa que al amurallar la playa cambie la arena del fondo y, con ella, la ola. La vigilancia de playa es una forma de anotar lo que de verdad pasa, con el cuidado suficiente para que la pregunta se pueda contestar con evidencia y no a ojo.

Mandar una foto o un reporte

Por qué hace falta gente en la playa

Los satélites pueden trazar la orilla, pero sólo cuando no hay nubes, sólo con la marea que les tocó al pasar y con un pixel (10 m en Sentinel-2) más grande que casi todos los cambios que aquí nos preocupan. No ven cuándo se construyó un muro, qué tan inclinada está la playa, si la arena frente a un muro está más baja que unos lotes más allá, ni si la punta sigue abriendo como antes. La gente sí. Una foto diaria desde el mismo punto, un perfil de playa dos veces al año, una nota con fecha cuando se construye un muro y una calificación después de cada sesión son la verdad de campo que convierte una preocupación en una pregunta con respuesta. El análisis satelital de la línea de costa se está preparando en /findings/shoreline/ (próximamente, en inglés). La hora importa más de lo que parece: aquí la marea al amanecer sigue un calendario estricto, así que una foto a las 7 de la mañana en enero y otra a las 7 en junio agarran niveles de agua muy distintos (ve el reloj de la marea). Por eso cada registro pide la hora.

1. El poste de fotos

El método viene de CoastSnap, un programa comunitario de monitoreo de playas que empezó en Australia el Water Research Laboratory de la UNSW Sydney y que hoy funciona en playas de muchos países. El artículo del método, Harley, Kinsela, Sánchez-García y Vos (2019), “Shoreline change mapping using crowd-sourced smartphone images”, Coastal Engineering 150: 175–189, mostró que fotos comunes de celular, tomadas por quien pasa desde un soporte fijo, bastan para mapear la orilla y seguir la erosión por tormentas y la recuperación.

Qué es el poste

Un poste firme (tubo galvanizado o madera dura en un dado de concreto) con un soporte para celular a la altura del pecho: una pieza abierta que sostiene cualquier celular siempre en la misma posición y el mismo ángulo. El poste no tiene cámara. La cámara es el celular de quien pase; el soporte asegura que todas las fotos se tomen exactamente desde el mismo punto y hacia el mismo lado. Un letrero en el poste explica qué hacer y trae el código QR para mandar la foto.

Dónde ponerlo

Todavía no proponemos un lugar; eso se platica con los vecinos. Lo que el lugar necesita:

• Altura. Unos metros arriba de la playa si se puede (una duna, un pequeño acantilado, la orilla de una terraza o un camino elevado). Ver la playa desde arriba, y no de lado, hace las mediciones mucho más precisas.
• La vista. La punta y la zona donde se agarra la ola, más un tramo largo de playa que incluya una parte con muro y una sin muro, todo en la misma foto.
• Acceso y permiso. Un lugar por donde la gente ya pasa a pie, con el acuerdo claro del dueño del terreno, y al que se llegue sin meterse a espacios privados.
• A salvo del mar. Lejos del alcance del oleaje de tormenta y de la boca de la laguna, en un terreno que no se vaya a mover ni reconstruir en años.
• Referencias fijas a la vista. Al menos cuatro elementos fijos y visibles repartidos por la foto, cerca y lejos (la esquina de una construcción, un poste de concreto, una piedra pintada). Éstos serán los puntos de control. Algo que está cambiando, como la cara de un muro nuevo, no sirve.
• La luz. Que no apunte directo al sol de la mañana ni de la tarde.

Cómo se usan las fotos

Cada foto se rectifica: con los puntos de control, cuya posición real se mide una sola vez con GPS, y la posición conocida del soporte, la foto inclinada se convierte en una vista de mapa donde cada pixel tiene una coordenada real. Sobre ese mapa se trazan dos líneas: la orilla, donde la arena mojada se junta con el agua que sube, que luego se corrige por la marea a la hora de la foto para obtener la posición de la línea de costa; y la línea de rompiente en la punta, donde las olas empiezan a romper, que da una idea de dónde el fondo está formando la ola. Un año de fotos alcanza para ver cómo un swell se lleva la arena y los meses tranquilos la regresan, y para comparar la playa frente a los muros con la playa abierta en los mismos días.

2. Perfiles de playa, dos veces al año

Un perfil es un corte de la playa desde un punto fijo en tierra hasta el agua: qué tan alta está la arena, metro por metro. Repetidos en las mismas líneas temporada tras temporada, los perfiles muestran si se pierde arena, dónde, y si regresa. Dos personas miden una línea en menos de una hora con dos varas y una cuerda.

Cuándo

• Al final de la temporada seca, hacia abril, antes de los swells de verano y las lluvias.
• Después de la temporada de lluvias y huracanes, hacia noviembre.
• Extra, si puedes: unos días después de un swell grande o una tormenta.

Lo más fácil es una mañana tranquila cerca de la marea baja, pero cualquier marea sirve si anotas la hora.

Las líneas

Tres o cuatro líneas fijas, cada una derecha desde la parte alta de la playa hasta el agua, perpendicular a la orilla:

• Línea A: frente a un muro o un montón de rocas.
• Línea B: playa abierta, a varios lotes de cualquier muro, para comparar.
• Línea C: en la punta, donde empieza la ola.
• Línea D (opcional): justo después del final de un muro. La pérdida de arena suele ser peor en las orillas de un muro; esta línea capta lo que la A podría no ver.

Cada línea empieza en una marca fija en la parte alta de la playa que no se vaya a mover: un poste de concreto que pongas, una marca pintada en un cimiento, el tronco de una palmera grande. Guarda su ubicación GPS una vez y tómale una foto. Para que la línea apunte siempre igual, anota una segunda referencia detrás o un rumbo de brújula hacia el mar. Si algún día se pierde una marca, anótalo en la hoja en vez de empezar otra sin decir nada.

Método uno: varas de Emery (dos personas)

Es el método clásico de Emery (1961), “A simple method of measuring beach profiles”, Limnology and Oceanography 6: 90–93. Usa el horizonte del mar como referencia perfectamente nivelada y gratis.

Necesitas: dos varas rectas de 1.5 a 2 m, cada una marcada en centímetros de arriba hacia abajo (0 en la punta); una cuerda o cinta de exactamente 2 m; un celular; la hoja de registro y un lápiz.

1. Para la vara de tierra sobre la marca. Estira la cuerda 2 m hacia el agua sobre la línea y para la vara de mar en la punta. Las dos varas derechas.
2. Quien está en la vara de tierra pone el ojo a la altura de la punta de su vara y la alinea con el horizonte del mar. Quien está en la vara de mar baja un dedo hasta que quede sobre esa línea de vista y lee la marca. Esa lectura es cuántos centímetros más abajo está la arena en la vara de mar.
3. Si la arena sube hacia el mar (una berma), al revés: apunta desde la punta de la vara de mar, lee la vara de tierra y anota el valor como subida (+).
4. Escribe la distancia desde la marca y el cambio. Avanza las dos varas un largo de cuerda hacia el mar (la vara de tierra va donde estaba la de mar) y repite.
5. Termina cuando la vara de mar llegue a la arena mojada donde sube el agua. Anota esa distancia y la hora exacta, y toma una foto hacia la marca, a lo largo de la línea.

Método dos: nivel del celular (una persona)

Usa una tabla o vara recta de exactamente 2 m y un celular con una app de nivel o clinómetro (casi todos traen una). Pon la tabla sobre la arena a lo largo de la línea, el celular encima, y anota el ángulo en grados, negativo cuando baja hacia el mar. Avanza la tabla punta con punta y repite hasta la orilla. Nosotros convertimos los ángulos en alturas (2 m × el seno del ángulo). Es menos preciso que las varas, pero hecho siempre igual da un registro constante.

Qué anotar

• Fecha, hora de inicio y de fin (al minuto), línea (A, B, C o D), quién midió y con qué método.
• Si la marca estaba completa.
• En cada paso: distancia desde la marca en metros y cambio de altura en centímetros (− si baja, + si sube), o el ángulo si usaste el celular.
• La distancia hasta la orilla y la hora en que llegaste.
• Cómo es el suelo: arena, grava, piedra bola, roca, basura de marea, un escalón cortado en la arena (anota su altura).

Manda una foto clara de la hoja terminada, o una hoja de cálculo, con el formulario como “perfil de playa”.

3. Cómo mandar fotos y reportes

Todo se manda con un formulario corto en /es/vigilancia-de-playa/enviar/: una foto, la fecha y la hora (se llenan desde tu celular y las puedes cambiar), qué tipo de registro es (poste de fotos, perfil de playa, reporte de muro, arena traída o daño por tormenta), notas y tu nombre si quieres crédito. El nombre es opcional. Cada envío entra a una fila de revisión y lo revisa una persona antes de usarlo o publicarlo. Si alguna vez falla el formulario, la página te muestra una versión por correo para mandarla a [email protected].

4. Reportar muros y daños por tormenta

No se trata de culpar a nadie. La gente construye muros para proteger casas que quiere, y casi cualquiera lo pensaría con el mar en la puerta. Lo que buscamos es entender qué les hacen los muros a la playa y a la ola aquí, con evidencia, para que la próxima decisión se tome mejor informada.

Para un muro, un montón de rocas u otra estructura dura

• Dónde: el tramo de playa y la referencia más cercana (“justo al sur de la boca del río”, “frente al tercer lote después de la palapa”). Basta con una descripción; no publicamos nombres de dueños.
• Qué: muro de piedra acomodada, rocas sueltas, concreto, costales de arena, gaviones (canastas de malla con piedra) u otro.
• Cuánto mide: mídelo a pasos (un paso largo es más o menos 1 m) y calcula la altura sobre la arena.
• Cuándo se construyó: mes y año, o cuándo empezó y terminó la obra. Si no estás seguro, un rango (“entre Semana Santa y las primeras lluvias de 2025”) también ayuda.
• Fotos: el muro, la playa enfrente y las dos orillas del muro. Cualquier foto vieja del mismo lugar de antes del muro vale muchísimo.

Para arena traída

La arena que se trae en camión es tan importante de registrar como un muro. Mueve la orilla hacia el mar, así que sin una fecha puede esconder una erosión que sí está ocurriendo, o hacer que un muro parezca inofensivo. Una arena más gruesa o más fina que la de la playa puede cambiar su pendiente, y la arena sacada de una boca de río o de un arroyo es arena que la playa habría recibido.

• Dónde: el tramo de playa y la referencia más cercana. No hace falta el nombre del dueño.
• Cuándo: la fecha, o cada fecha si ocurre más de una vez.
• Cuánto: el número de camiones, y el tamaño del camión si se ve.
• De dónde: boca de río, arroyo, un banco tierra adentro, o no se sabe.
• La arena: una foto de cerca junto a una moneda y, si puedes, una bolsita seca y etiquetada.

Para daños por tormenta o swell

• La fecha, y el swell o la tormenta si lo sabes.
• Qué cambió: arena perdida o ganada, un escalón nuevo y su altura, rocas descubiertas, un muro dañado o socavado, la boca de la laguna abierta o movida.
• Fotos desde lugares a los que puedas volver, para repetir la misma vista después.

Por qué importan las fechas

Un muro con fecha es un experimento natural. Con el mes en que se construyó, el análisis de la línea de costa puede comparar la playa frente a ese muro antes y después, contra tramos de playa abierta en exactamente los mismos meses, que tuvieron los mismos swells, tormentas y mareas. Esa prueba de antes y después con comparación separa el efecto del muro del efecto de un año tormentoso. Sin fecha, el muro es sólo parte del paisaje y la prueba no se puede hacer. Es la misma lógica de los otros hallazgos del sitio basados en experimentos naturales.

5. Calificaciones de surf: la ola es el resultado

La arena y los muros importan aquí por lo que le puedan hacer a la ola. Así que la medición más directa es la que los surfistas ya hacen sin pensar: ¿qué tan buena estuvo? Registra tus sesiones en el formulario de surf de la bitácora: la fecha, la hora de tu sesión, una calificación del 1 al 10, el tamaño, el viento, cuánto de la ola pudiste correr y unas palabras.

Cómo se usan: ya revisado, cada reporte de surf se copia, con el nombre reducido a iniciales, al registro de verdad de campo con el que se reconstruye el marcador de acierto del pronóstico (en inglés), donde se compara con lo que el pronóstico dijo para esa mañana. Al 26 de septiembre de 2026 ese registro tiene 17 filas, 13 de ellas días calificados por la dueña, que es muy poco para concluir mucho; más personas calificando más días es lo que hace honesta la auditoría. Con los años, las mismas calificaciones cumplen otra función: si el fondo cambia, el mismo swell, viento y marea deberían empezar a calificarse distinto, y un registro largo de calificaciones junto a los datos del pronóstico es la única forma de verlo.

6. Política de datos

• Datos abiertos. Lo que publica la vigilancia de playa se libera con la licencia Creative Commons Atribución 4.0 (CC BY 4.0): cualquiera lo puede usar, dando crédito a lasaladita.com y a quienes contribuyen. Al mandar una foto o un reporte aceptas esa licencia para lo que mandas.
• Qué se publica: imágenes rectificadas (vista de mapa), las posiciones de la orilla y de la rompiente trazadas sobre ellas, las tablas de perfiles (línea, fecha, hora, distancias, alturas), un catálogo de muros (tramo de playa, tipo, largo, mes y año de construcción) y de arena traída (tramo, fechas, camiones, origen), resúmenes de las calificaciones de surf, y el crédito como iniciales o “anónimo”.
• Qué no se publica: caras (se recortan o se difuminan antes de publicar cualquier imagen), cualquier otra cosa que identifique a una persona, tu correo o teléfono, y los nombres de los dueños. Las fotos originales sin rectificar se guardan para el análisis y sólo se publican después de esa limpieza.
• Qué guarda el formulario sobre ti: sólo lo que escribes, más una huella codificada de un solo sentido de tu conexión que sirve para frenar el spam. Sin cuenta y sin rastreo.
• Para retirar algo: escribe a [email protected] y quitamos tu contribución o tu nombre.

Cítese como: “Vigilancia de playa: la erosión y la ola en La Saladita”, La Saladita Field Guide, lasaladita.com/es/vigilancia-de-playa/, 26 de septiembre de 2026. Créditos del método: CoastSnap (coastsnap.com; Harley et al. 2019, Coastal Engineering 150: 175–189); Emery 1961, Limnology and Oceanography 6: 90–93.